【烏克名人堂】烏克麗麗公爵 - Bill Tapia

說一個你認識最老，最資深的烏克麗麗一線樂手，你可能會回答Ohta-San、Benny Chong或是Roy Sakuma幾個人名，但其實還有一位你不見得認識，但絕對可以讓前面三位高呼他一聲老前輩。他，就是Bill Tapia。

Bill Tapia活在烏克麗麗的黃金年代和復歸年代，因為他就是這兩個年代的創造者。大部分的人稱他為Uncle Bill或是Tappy，但更為人知的稱號是The Duke of Uke，烏克麗麗爵士音樂的先驅者。Bill Tapia已於2011年過世，享嵩壽103歲(你沒有看錯)。他是目前公認最老，但仍然活耀的樂手(不侷限於烏克麗麗領域)。

他的烏克麗麗生涯共計90個年頭，歷經烏克麗麗的黃金年代和復歸年代(1920年至今)。Bill Tapia非常享受做為一個頂尖的烏克麗麗手、烏克大師、烏克設計師傅和爵士吉他手。
Bill Tapia出生於1908年，夏威夷人。在他七歲的時候，他得到了第一把他的烏克麗麗，而這把烏克麗麗是來自於Manuel Nunes(你如果不知道Manuel Nunes是誰，就該打屁股了，看看烏克麗麗的起源歷史吧！)。在他的自述中，說這把琴是他打破存錢的豬公，一共是75分錢買到。

在Bill Tapia的11歲時，正值第一次世界大戰結束，他從前線被召回，表演烏克麗麗給老兵看(類似康樂隊的成員)，甚至是冒險去檀香山附近戰事頻繁的地區表演給第一線作戰士兵看。當他還是個孩子的時候，曾經在妓院裡當烏克麗麗樂手，被警察搜查逮個正著。「往事不堪回首，我知道那是違法的地方，但我可以賺到錢！」在2004年的訪問時他這麼告訴訪問人「每次回家，滿滿口袋的銀幣就很爽！」
Bill Tapia也幫很多的電影錄過配樂，最知名的就是1937年的 Waikiki Wedding - Blue Hawaii。
第二次世界大戰結束，Bill Tapia開始轉換跑道。據說是因為有一次在棒球傳奇明星 - Dimaggio的酒吧裡表演時，他跟Bill Tapiag說：「這玩意跟吉他比起來就像玩具一樣。」之後Bill Tapia改致力於爵士吉他，也和很多知名爵士樂手合作，例如：Louis Armstrong, Bing Corsby, Billie Holiday, Fats Waller, Charlie Barnet。
在2001年，有一次他將吉他送到一間LA的樂器行維修時，他看到架上的掛了一把烏克麗麗，就東彈西彈，又讓他燃起了對烏克麗麗的樂趣。
至此之後，他就是不折不扣的烏克麗麗巨星，兩次的成為了十大爵士樂手。最讓人津津樂道的是，他曾經用烏克麗麗演奏吉他天才 - Jimi Hendrix的音樂。Bill Tapia也出了三張專輯，其中一張還是慶祝他100歲時發行。
Bill Tapia這輩子就是和烏克麗麗、爵士和夏威夷音樂牽扯在一起，也有可能是這領域裡最長壽的人，Bill Tapia本身就是一把活樂器，活音樂，烏克麗麗這個詞也就包含了Bill Tapia。

Bill Tapia 100歲烏克麗麗演奏會